Un historien est un spécialiste de l'histoire en tant que science ou discipline universitaire, c'est-à-dire un professionnel qui recherche, étudie, écrit et parfois diffuse ou présente des comptes rendus d'événements et de périodes du passé.
Les historiens sont des universitaires professionnels qui analysent le passé en interprétant et en rassemblant différentes sources matérielles et immatérielles. L'historien effectue des recherches, c'est-à-dire qu'il documente, compare des idées et analyse des processus de différentes natures. Toutes ces actions constituent la base de la recherche historique et/ou de l'interprétation des événements passés ; en d'autres termes, il s'agit d'un exercice inhérent aux fonctions d'un historien.
L'historien s'appuie également sur des disciplines connexes telles que l'anthropologie, l'archéologie, la sociologie ou les sciences politiques, qui sont des outils permettant de définir le cadre contextuel nécessaire à l'explication de certains événements et modes de vie passés.
Le profil d'un historien doit être multidisciplinaire, doté d'une capacité critique (et autocritique), partant du principe que la connaissance n'est pas statique, mais changeante. Pour cette raison, il/elle doit :
Lorsqu'il s'agit de choisir des études supérieures, les principaux doutes qui se posent concernent les débouchés professionnels. C'est pourquoi, si vous envisagez d'étudier l'histoire, il est important d'en être conscient. En voici quelques-unes :
Il existe un éventail croissant et très diversifié de possibilités d'emploi pour les historiens.